自宅で3年連続祝えた誕生日
２０２１年２月２７日、母は８７歳の誕生日を迎えました。
２０１６年２月に心臓病で倒れたとき、日付けは２５日で、ＩＣＵで母は誕生日を迎えました。
母の体に何が起きているのか、これからどうなるのか訳もわからず混乱に陥ったのがずいぶん昔のことのようです。
２０１６年２月から１８年５月まで、母は心臓病、大腿部骨折、インフルエンザ、肺炎などで合計１１回入院しました。
手帳を見返すと、２０１７年は誕生日の直前まで肺炎で入院していたのでお祝いどころではなく、１８年はインフルエンザで入院中でした。
それが２０１８年５月から低空飛行ながらも状態が落ち着き、１９年、２０年、今年と自宅で誕生日祝いをするのが恒例になったのです。
心づくしのパーティー
過去２年は母の大好きなお寿司を出前でとっていましたが、この１年でお米がぎゅっと詰まった寿司飯がのどを通りづらくなり、むせて吐くようになったため、お寿司は食べさせられなくなりました。
その代わりに今年は奮発して、五反田にあるハンバーグで有名な「ミート矢澤」のシャトーブリアンステーキ弁当（７５００円！）を東京駅の大丸で買い込みました。
あとは下北沢のお花屋さん「Hanahiro（はなひろ）」で母の好きそうな色のバラとトルコキキョウでブーケをつくってもらい、近所のスーパー内の「ＦＬＯ」で誕生日のメッセージ付きのケーキを予約。
ダイソーで合計１０００円ほどのパーティーグッズを見繕い、２日かけて準備をしました。
ふだんの介護をしながらなので、なかなかの手間で疲れもしますが、８０代も後半となり、このようにいつまでお祝いができるもわかりません。
元気に自力でご飯が食べられ、私が祝っているのも認識してくれるこの状態がどんなにすごいことなのか、この５年の経験から痛いほどよくわかります。
入院もしていない。寝たきりになってもいない。ましてや親子水入らずでご飯を食べて自宅で誕生日を祝えるなんて、かなり奇跡的なことなのかもしれません。
母の笑顔が見られるから頑張れる
だからどんなにふだんの介護の疲れがあっても、多少手間がかかっても、自分ができる限りのことはして祝ってあげたい。
今年は昨年と比較して、食卓の椅子に座っていられる時間が少し短くなったという変化も見受けられました。
見た目は変わらないように思えても、やはり一年一年確実に衰えているんだなという発見でした。でもそれが現実です。
いずれにせようれしそうな笑顔を見せてくれたので、恐らく母にとって楽しいひとときになったということにしておきます。
９０歳が射程圏内に入ってきて、私もどこまで頑張れるかわかりません。それでもこんな誕生日をいつまでも送りたい。
やはり、人の笑顔って素晴らしい。
この母の笑顔が見られるなら、きっとまだ頑張れると思います。
